La diffusion des produits coloniaux issus de la traite (18e-19e siècles)

Après avoir réalisé la vente des captifs dans les colonies françaises du continent américain, le navire de traite engage une nouvelle traversée vers son port d’attache. Cette traversée, cette fois sans escale, ramène à Nantes les produits issus de l’exploitation coloniale des plantations dans les Îles : sucre, café, indigo, cacao, tabac, coton, bois exotiques. A leur arrivée en France, ces produits sont redistribués à travers toute l’Europe par les réseaux des négociants. L’attrait pour ces produits fait entrer dans les intérieurs bourgeois de nouveaux objets qui illustrent de nouvelles consommations : cafetières, théières, chocolatières, sucriers, bols à punch… D’une manière générale, la traite coloniale atlantique apparaît aussi sans ambiguïté dans les représentations de ceux et celles qui en sont les acteurs principaux bien que non uniques, à savoir les négociants, armateurs et capitaines de navires. Leurs objets personnels, la décoration de leurs demeures, les ouvrages qui les intéressent, reflètent ce contexte. Cet ensemble thématique propose d’aller à la découverte des objets témoins de l’engouement pour les produits coloniaux, de leur diffusion au-delà des acteurs premiers ainsi que les objets domestiques décoratifs évocateurs de la traite.