Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Il s’agit d’une carte-autographe, éditée par la biscuiterie Lefèvre-Utile, représentant Sarah Bernhardt dans l’acte IV de Théodora de Victor Sardou, en 1884. Composées d’une photographie de la personnalité (artiste, comédien, écrivain, musicien), d’une illustration en rapport avec son activité et d’un texte autographe à Lefèvre-Utile, les luxueuses cartes autographes LU éditées entre 1901 et 1912 constituent un projet original qui associe publicité et monde littéraire et artistique en vogue à l’époque. Cette démarche novatrice devait renforcer le prestige et le rayonnement de la marque et la qualité d’exécution devait être irréprochable. Les difficultés de fabrication de ces images associant la chromolithographie, l’estampage et la mise en place d’une photographie nécessitèrent un choix rigoureux parmi les imprimeurs. Les deux imprimeurs Goossens et Laas réalisèrent plus de la moitié des cartes distribuées. L’imprimeur traditionnel de LU à cette époque, Champenois, renonça, après l’exécution des trois premières cartes, à poursuivre la fabrication à cause des difficultés de repérage lors de l’estampage. L’ensemble des cartes autographes pouvait être collectionné dans un album spécialement conçu. En 1904, Louis Lefèvre-Utile décide de rassembler les fameuses signatures dans un ouvrage intitulé « les Contemporains célèbres » et illustré de portraits humoristiques de Leonetto Cappiello. Un second livre, sans les lithographies de Cappiello, fut imprimé la même année. Malgré le titre annonçant une suite, aucune publication de ce type ne sera réalisée ultérieurement par l’entreprise Lefèvre-Utile.