Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Le compte d’armement du navire Le Maréchal de Levis, dressé le 6 février 1788, prend en compte, en plus du prix du navire, les travaux d’entretien, de préparation et de réparation qui sont nécessaires avant son départ, son armement, le coût des vivres, les avances faites à l’équipage et l’intégralité de la cargaison emportée pour être échangée le long des côtes africaines. Il s’avère que le coût d’une campagne de traite est extrêmement important, nécessitant une préparation minutieuse et des partenaires financiers, parfois intéressés par une fraction de la somme totale qui peut sembler relativement modeste, mais qui, dans les faits, est indispensable. Le Maréchal de Levis est un navire nantais utilisé à trois reprises pour le commerce de la traite. Armé par la famille des Michel, grands armateurs nantais, puis par Michel, Lalande et Thomas, il longe les côtes africaines jusqu’à l’actuel Angola pour se rendre à Saint-Domingue (Haïti) en 1785, 1787 et 1790. Ce document dresse, pour madame veuve Michel, de Paris, un état descriptif de toute la mise hors du navire afin de débiter son compte courant d’un tiers de la somme. Il est écrit de la main de l’armateur Lalande, sans doute dans le cadre de la préparation de la troisième campagne.