Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Jean-François Sablet compose probablement ce tableau depuis sa fenêtre : il habite alors la maison à l’angle de la rue Montaudouine et du quai de la Fosse. Peint en 1816 et 1817, ce tableau est l’un des premiers à présenter la reprise des activités économiques du port après la chute de l’Empire. La cale de la machine (la grue qui pourvoit de mâts les navires) a été aménagée au 18e siècle lors de la réalisation des quais allant jusqu’au Sanitat, puis aux Salorges. Proche de la Bourse, elle attire les armateurs venant vérifier l’état de leurs navires et de leurs cargaisons. Sur le quai, les activités de chargement, déchargement, contrôle et négoce sont intenses. Celles des bateaux-lavoirs, dont on voit le linge étendu en longue file blanche, ne sont pas à négliger. Mais le quai est aussi un lieu de promenade et de rencontre qui tient une place importante dans la vie de la société nantaise. Ce tableau est un dépôt du Musée d’arts de Nantes.