Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

L’image de Nantes pendant la deuxième guerre mondiale est celle d’une ville marquée par de hauts faits de résistance mais aussi particulièrement meurtrie. L’exécution des 48 otages, (connue sous le nom de Cinquante) en représailles à celle du lieutenant-colonel Hotz par le jeune résistant communiste Gilbert Brustlein, hante encore les mémoires. Ce tableau de Jules Paressant reprend les motifs des sculptures qu’il réalise en 1991 pour le monument commémoratif du terrain du Bêle où sont exécutés 16 otages, le 22 octobre 1941. C’est la deuxième commande de la ville de Nantes liée à cette exécution : en 1951, la municipalité avait demandé au sculpteur nantais Jean Maguet une œuvre monumentale pour le cours des Cinquante-Otages.