Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Ces cinq harpons pour la chasse à la baleine et ce crochet de prise sont exposés sur un trophée en bois, en forme d’ancre de marine. Ces harpons, aujourd’hui dépourvus de leurs manches, étaient lancés à la main sur le dos de la baleine par un harponneur se trouvant à l’avant de la baleinière, embarcation légère, rapide, maniée à la rame. Les harpons, reliés à une ligne de plusieurs mètres, servent à blesser l’animal et à l’accrocher. Le croc ou crochet est utilisé pour remorquer la baleine vers le navire ou lors du dépeçage. Ces instruments disparaissent peu à peu, dans les années 1870, après que s’est développée l’utilisation du canon lance-harpon, créé en 1867. Leur dimension impressionnante révèle l’aspect extrêmement physique et le caractère particulièrement risqué de la capture des cétacés.