Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Cette chaise pliante de l’armée britannique provient du paquebot transatlantique britannique Lancastria, réquisitionné au début de la Seconde Guerre mondiale par l’armée britannique, et coulé au large de Saint-Nazaire par l’aviation allemande le 17 juin 1940. Le 14 juin 1940, Winston Churchill, Premier Ministre du Royaume-Uni, annonce par un message radiophonique sur la BBC le retrait des troupes britanniques du territoire français. Celles-ci rejoignent les ports de Bretagne dont Saint-Nazaire, où elles stationnent, en attendant leur retour vers l’Angleterre. Le 17 juin, le Lancastria, paquebot britannique réquisitionné pour le transport des troupes, quitte les côtes françaises, avec à son bord un nombre de passagers estimés entre 5 000 et 7 000. Aucun compte n’est alors établi, le plus grand nombre d’hommes pouvant être accueillis à bord étant la seule limite. Le navire est coulé au large de Saint-Nazaire par quatre avions allemands. Le naufrage cause la mort d’un nombre de passagers évalué entre 4 000 et 5 000. Immédiatement, des consignes sont données par le gouvernement anglais pour que ce drame, qui pourrait être considéré comme un échec militaire d’une ampleur sans précédent, soit tenu secret. Mais les corps des naufragés vont longtemps hanter la mémoire des habitants de la côte, qui les voient affluer, au milieu des débris du navire, pendant plusieurs semaines. Ce transat a été retrouvé sur une plage après le naufrage.