Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Cette aquarelle du peintre anglais William Turner représente le bras de la Loire entre le pont de la Bourse et celui de la Poissonnerie. La composition présente une vue du bras de la Bourse, aujourd’hui comblé, depuis le quai Duguay-Trouin. En face du quai s’élève l’immeuble du quai Brancas construit par Jean-Baptiste Ceineray à partir de 1760. L’artiste a rehaussé l’immeuble de deux niveaux, comme pour renforcer sa monumentalité. De l’autre côté de la rivière s’étend le quai Flesselles, qui est également l’œuvre de Ceineray. Au fond le pont de l’Aiguillon ou pont de la Poissonnerie, arche elliptique conçue par l’ingénieur du roi Blaveau, reliait la rue Bon-Secours à la rue de la Poissonnerie (actuelle rue de la Paix). En face s’élève la tour du Bouffay, construite en 1664. Enfin, le fond de la composition est dominé par la silhouette blanche de la cathédrale. À droite, s’élèvent les immeubles de l’île Feydeau : au premier plan, se dresse le Temple du Goût, hôtel édifié pour le négociant et armateur Guillaume Grou (1698-1774) et attribué à l’architecte Pierre Rousseau. Turner a concentré les principales caractéristiques de l’architecture de l’île Feydeau sur ce monument : pilastres à refends, vaste portail à arcade, balcons galbés sur consoles ou en encorbellement. Au premier plan sont représentés de nombreuses femmes à la coiffe traditionnelle et personnages saisis dans leurs activités quotidiennes au bord du fleuve : scènes de batellerie, transport et débarquement de marchandises. William Turner est à Nantes au début du mois d’octobre 1826 et réalise plus d’une trentaine d’esquisses de paysages dans ses carnets. Ce n’est qu’en 1829, reprenant ses études nantaises, qu’il compose cette aquarelle, d’un plus grand format et le fruit d’un travail plus abouti.