Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Cette aquarelle illustre la troisième campagne de La Marie-Séraphique, organisée par l’armateur Gruel, du 18 février 1772 au 3 avril 1773. Le document représente la vente à bord des captifs. Il donne aussi le détail de la mise hors et du résultat de l’opération, ainsi qu’une vue en coupe du navire, montrant la spécificité d’un navire de traite (entrepont, « parc aux hommes », « parc aux femmes »…). Jean-Baptiste Fautrel-Gaugy, le capitaine, effectue la vente à bord du navire au Cap-français, à Saint-Domingue. Elle concerne 187 hommes, 73 femmes, 52 garçons et 21 filles, soit 333 personnes au total, 7 étant décédées durant la traversée. Parmi les acquéreurs, on rencontre des propriétaires fonciers mais également des fonctionnaires, des officiers civils et militaires, des hommes de loi, et des « petits Blancs » souvent désignés, dans les bons d’achat, par leur métier : charpentiers, cabaretiers, aubergistes, maçons, menuisiers, charrons… La société esclavagiste coloniale ne s’arrête pas aux portes des plantations. Le navire représenté est un senau, petit bâtiment gréé en brick, dont la spécificité est de posséder un mât parallèle au mât d’artimon, le mât de senau. Une cloison transversale permet d’isoler l’équipage des esclaves en cas de révolte. Bâtiment de faible tonnage, la « Marie-Séraphique » est caractéristique du navire de traite. Le navire est ici mouillé sur rade. Une réception a lieu à bord, sur la dunette. Une coupe du navire est également représentée et la partie inférieure du document est occupée par le tableau général de la traite de la campagne effectuée.