Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Cette aquarelle offre une vue du château surplombant la Loire. La cathédrale se dresse derrière lui, dans une teinte plus claire. Avant d’atteindre ces monuments emblématiques de Nantes, le regard s’arrête, au premier plan, sur l’activité bouillonnante qui anime le fleuve et ses abords, au cœur même de la ville. Saisis dans un geste rapide, hommes et femmes s’affairent à leurs activités quotidiennes. Réalisée par l’artiste anglais William Ward, cette peinture reprend une œuvre de Joseph M. W. Turner, conçue à la suite de son court séjour à Nantes en octobre 1826. Ward est un élève de John Ruskin, écrivain, peintre et critique d’art d’influence en Angleterre dans la seconde moitié du 19e siècle. Ruskin l’encourage, pour sa formation, à copier des œuvres de Turner dont il a été proche. Cette aquarelle, d’une très grande fidélité à l’originale, est gratifiée « d’excellente » au verso par Ruskin.