Les Collections du Musée d'Histoire de Nantes

Nicolas Appert est un inventeur français, le premier à mettre au point une méthode de conservation des aliments, appelée appertisation, en les stérilisant par la chaleur dans des contenants hermétiques (bouteilles en verre puis boîtes métalliques en fer-blanc). Il crée la première usine de conserves au monde. En 1806, il présente pour la première fois ses conserves lors de l’exposition des produits de l’Industrie française, sans obtenir de prix. À la suite d’essais positifs par la Marine, Nicolas Appert sollicite un prix sous réserve de la publication de ses découvertes. En juin 1810, il publie à 6000 exemplaires « L’Art de conserver pendant plusieurs années toutes les substances animales et végétales ». Trois éditions suivent en 1811, 1813 et 1831. Dans cet ouvrage, il décrit les laboratoires et ateliers, les premiers contenants utilisés pour les conserves, à savoir des bouteilles en verre et des bouchons, puis les procédés par type d’aliments (végétaux, viande, gibier, poisson, volaille, fruits, plantes potagères et médicinales, sirop et liqueurs). Sa méthode de conservation sera copiée par les Britanniques qui remplacent les bouteilles en verre par des boîtes en fer-blanc. Cet ouvrage est une reproduction, hors commerce, de l’édition originale du livre de Nicolas Appert, offerte par monsieur J. Willmann (Etats-Unis), pour « rappeler, sur un point particulièrement important, ce que l’Industrie mondiale doit à la Science française ». Document numérisé.